İmmünoterapi, genellikle “duyarsızlaştırma” veya halk arasında bilinen adıyla alerji aşı tedavisi, alerjik hastalıklar için uygulanan özel bir tedavi yöntemidir. Özellikle arı veya yaban arısı sokmalarına karşı gelişen ciddi alerjik reaksiyonlar veya standart anti-alerjik ilaçlarla kontrol altına alınamayan şiddetli alerjik rinit (saman nezlesi) gibi durumlarda tercih edilen köklü bir tedavi yöntemidir. Son yıllarda, yer fıstığı gibi belirli gıda alerjileri için de yeni immünoterapi ürünleri geliştirilmekte ve kullanılmaktadır.

İmmünoterapi, genellikle hastalara belirli bir zaman diliminde artan dozlarda alerjen özütlerinin enjeksiyon yoluyla veya dilaltı damla/tablet şeklinde verilmesini içerir. Gıda alerjilerinde duyarsızlaştırma, alerjene karşı reaktiviteyi azaltmayı hedefler ve bu süreç mutlaka kontrollü tıbbi koşullar altında (şu an için genellikle özel sağlık kuruluşlarında) gerçekleştirilir. Cilde yapıştırılan ve düzenli olarak değiştirilen bantlar gibi yeni uygulama yöntemlerinin gelecekte kullanıma sunulması beklenmektedir. Bu tür gıda duyarsızlaştırma yaklaşımları oldukça yenidir ve henüz yaygınlaşmamıştır, ancak şiddetli gıda alerjisi riski taşıyanlar için umut verici bir gelişmedir.

Alerji, bağışıklık sistemimizin normalde zararsız olan polen, hayvan tüyü, ev tozu akarı, küf sporları, gıdalar veya arı/yaban arısı zehri gibi maddelere (alerjen) karşı savaşmak için IgE antikorları üretmesiyle gelişir. İmmünoterapi, bağışıklık sistemini, artık alerjenlere aynı şekilde tepki vermeyecek şekilde yeniden eğitmeye yönelik bir girişimdir. Hastaya düzenli aralıklarla (çok küçük bir dozla başlayarak) kontrollü bir şekilde artan dozlarda alerjen verilerek bağışıklık sistemine bu alerjeni tolere etmesi ve ona karşı “savaşmaması” öğretilir. Başarılı olursa immünoterapi, IgE üretimini durduran “düzenleyici” bağışıklık hücrelerinin üretimini tetikler ve sonuç olarak alerjene karşı reaktivitenin azalmasını sağlar.

Her immünoterapi tedavisi belirli bir risk taşır, zaman alıcı ve maliyetlidir. Bu nedenle genellikle belirli ve şiddetli alerjileri olan hastalar için uygulanır. Bunlar özellikle:

• Arı ve yaban arısı sokmalarına karşı hayatı tehdit eden alerjik reaksiyonların tedavisi.
• Semptomların çok şiddetli olduğu alerjik rinit (saman nezlesi).

Atopik egzama ve astımda immünoterapinin etkinliğine dair kanıtlar sınırlıdır, ancak son zamanlarda yapılan çalışmalar ev tozu akarı dilaltı immünoterapisinin alerjik astımı olan yetişkinlerde alevlenmeleri önleyebildiğini göstermiştir.

İmmünoterapi Bana Fayda Sağlar mı?

Belirli alerjileri olan hastalar bu tedavi için değerlendirilebilir:

1. Arı veya Yaban Arısı Sokmalarına Karşı Hayatı Tehdit Eden Reaksiyonlar

Şiddetli reaksiyonlar arasında ani bayılma (anafilaktik şok) veya solunum yollarının şişmesi gibi hayatı tehdit eden diğer durumlar yer alır.

Zehir immünoterapisi oldukça etkilidir; yaban arısı zehri reaksiyonlarına karşı %98, arı sokması reaksiyonlarına karşı ise yaklaşık %90 koruma sağlar. Arı ve yaban arısı sokmalarına karşı şiddetli alerjisi olan hastalar her zaman yanlarında enjekte edilebilir adrenalin (epinefrin) oto-enjektörü taşımalıdır, ancak bazen bir sokmadan sonra ek tıbbi yardım gerekebilir. İşte bu nedenle hastalara, genellikle üç ila beş yıllık bir süre boyunca uygulanan immünoterapi önerilebilir. Tedavi süresince hastaların yaklaşık %10’unda immünoterapi enjeksiyonlarına karşı reaksiyonlar görülebilir; bu yüzden tedavi daima bir alerji veya immünoloji uzmanı gibi eğitimli bir uzman tarafından denetlenmelidir.

Sokma yerinde şişlik veya kurdeşen (ürtiker) gibi arı veya yaban arısı sokmalarına karşı hafif reaksiyonlar yaygındır ve basitçe tedavi edilebilir. Bu tür hastaların immünoterapiye ihtiyacı yoktur.

2. Şiddetli Saman Nezlesi

Çoğu saman nezlesi belirtisi, burun spreyleri, anti-histaminikler ve göz damlaları gibi ilaçlarla iyi bir şekilde kontrol altına alınır. Eğer bu önlemler etkiliyse, immünoterapiye gerek yoktur. Çoğu alerji kliniği, hastaların öncelikle tüm standart tedavileri denemiş, doğru ve düzenli bir şekilde kullanmış olmalarını bekler. Belirtileri kontrol altına almak için genellikle şu ilaçların bir kombinasyonu gerekir:

• Düzenli kortizonlu burun spreyi: Polen mevsiminden en az 3 hafta önce başlanmalıdır.
• Düzenli sodyum kromoglikat içeren göz damlaları.
• Astımınız varsa düzenli kortizonlu inhaler.
• Düzenli anti-histaminik tabletler.

Bu ilaçlar uygun şekilde kullanıldığı halde belirtileri kontrol altına almada yetersiz kalırsa, doktorunuz başka ilaçlar önerebilir. Ancak, yukarıda özetlenen önleyici tedavi yaklaşımını denemenize rağmen hala şiddetli belirtiler yaşıyorsanız veya kortizonlu tabletlere ihtiyaç duyuyorsanız, polen immünoterapisi için uygun bir aday olabilirsiniz.

3. Hayvan Alerjileri

Alerjenden kaçınmak, hayvana bağlı alerjik belirtileri önlemede en önemli adımdır. Evde alerjiniz olan evcil hayvan besliyorsanız, immünoterapi için uygun görülmezsiniz; çünkü sürekli alerjen maruziyeti tedavinin başarılı olma olasılığını düşürür. Hayvan alerjenleriyle nadiren temas eden çoğu kişi, temastan önce anti-histaminikler ve inhalerler alarak belirtilerini başarılı bir şekilde yönetebilir.

İmmünoterapi, bu stratejiyle semptomlarını kontrol edemeyen ve başka insanların kıyafetleri veya kamusal alanlarda bulunan çok küçük miktardaki alerjenlere bile tepki veren, yüksek derecede alerjik bireyler için düşünülebilir. Bu durumda, alerjen maruziyetinin belirtilere ne kadar katkıda bulunduğunu belirlemek için bir alerji uzmanının görüşü esastır.

İmmünoterapinin Faydasız Olduğu Durumlar

• Çoklu Alerjiler: Hastaların ikiden fazla alerji için immünoterapi alması nadirdir. Bir hastanın birden fazla farklı alerjene (örneğin çayır poleni, ev tozu akarları, kediler ve küfler) bağlı şiddetli semptomları varsa, semptomların standart ilaçlarla yönetilebilecek bir seviyeye indirilmesi için bunlardan bir veya ikisine yönelik immünoterapi uygulanabilir.
• Alerjik Döküntüler: Egzama ve kurdeşen gibi döküntüler immünoterapi ile tedavi edilemez. Ancak şiddetli atopik egzamada belirli immünoterapi türlerinin faydalı olup olamayacağına dair araştırmalar devam etmektedir.

İmmünoterapi Tedavisi Neleri İçerir?

Alerji Kliniğinde Değerlendirme

Siz ve doktorunuz immünoterapiye ihtiyacınız olabileceğini düşünüyorsanız, bir alerji uzmanına yönlendirilmeniz gerekir. Bazı testler istenecektir: genellikle bir deri prick testi ve bazen de alerjik antikorlar için bir kan testi.

Tedaviye başlamadan önce genel sağlık durumunuzu değerlendirmek için fiziksel bir muayene de gereklidir. Kontrolsüz yüksek tansiyon ve astım gibi durumların tedaviye başlamadan önce stabilize edilmesi önemlidir.

Astımınız Varsa

Genel bir kural olarak, astımınız ne kadar şiddetliyse, immünoterapi için uygun görülme olasılığınız o kadar düşüktür. Bunun nedeni, immünoterapiye karşı gelişebilecek ciddi alerjik reaksiyonların (nadir de olsa) astım hastalarında en tehlikeli olmasıdır. Ancak, yalnızca polen mevsiminde ortaya çıkan astımı olan hastalar, polen mevsiminden çok önce başlandığında polen immünoterapisi alabilirler. Astımı ve arı/yaban arısı sokmalarına karşı şiddetli alerjisi olan hastalar da immünoterapi alabilirler, çünkü bir sokmaya karşı hayatı tehdit eden bir reaksiyon riski, immünoterapi sırasındaki reaksiyon riskinden daha ağır basar. Ancak, riskleri azaltmak için astım kontrolünün dikkatli bir şekilde sürdürülmesi çok önemlidir.

Uzman Tedaviye İhtiyaç Olduğunu Düşünürse

Polen immünoterapisi polen mevsiminde başlatılamaz. Tedavinin bir sonraki polen mevsiminden birkaç ay önce başlaması gerekecektir. İmmünoterapi ile iyileşme hemen gerçekleşmez. Semptomların iyileşmesi genellikle en az 6 ay, çoğu zaman daha uzun sürer. Alerjilerin geri dönme olasılığını azaltmak için immünoterapinin yaklaşık 3–5 yıl sürdürülmesi önerilir.

Enjeksiyon İle İmmünoterapi (Cilt Altı)

Cilt altı immünoterapi en yaygın tedavi türüdür ve hastanın duyarlı olduğu alerjeni içeren bir enjeksiyonun yapılmasını içerir. Enjeksiyonlar genellikle üst kolun derisi altına, saflaştırılmış alerjen özütleri şeklinde bir kür olarak verilir.

Başlangıçta (indüksiyon fazı), alerjen dozları kademeli olarak artırılırken enjeksiyonlar haftada bir veya daha sık aralıklarla yapılır. İdame dozuna ulaşıldığında, enjeksiyonlara en az 2 yıl boyunca birkaç haftada bir devam etmeniz istenecektir. Her enjeksiyondan sonra bir saat klinikte beklemeniz istenir, böylece ciddi yan etkiler ortaya çıkarsa hızla tedavi edilebilir.

“Hızlandırılmış” immünoterapi, idame dozuna ulaşmanın hızlı bir yöntemidir. Bu yöntemde günde birkaç enjeksiyon yapılabilir ve bazen hastaneye yatış gerektirebilir. Bu yöntem genellikle arı ve yaban arısı anafilaksisi olan hastalarda kullanılır.

Enjeksiyon yerinde kaşıntı ve şişlik sık görülen reaksiyonlardır. Bazı hastalarda enjeksiyondan sonraki saatlerde yorgunluk veya grip benzeri semptomlar görülebilir. Enjeksiyon gününde alkolden veya yorucu aktivitelerden kaçınmak bu tür yan etkilerin riskini azaltır.

Enjeksiyona Alternatifler (Dilaltı İmmünoterapi – SLIT)

Dilaltı immünoterapi (SLIT), bazı uzman merkezlerde hava yoluyla bulaşan alerjileri olan çocuklarda ve yetişkinlerde kullanılmaktadır. Bu tedavinin standart bir kürü, dil altına günlük olarak tablet veya sprey şeklinde verilen ve zamanla dozu artırılan alerjen içerir.

Dilaltı damlalar uzman alerji kliniklerinde giderek daha yaygın olarak kullanılmaktadır ancak henüz çok yaygın değildir. Çayır poleni duyarsızlaştırması için bir tablet versiyonu mevcuttur ve ev tozu akarı için benzer bir ürün de yakın gelecekte piyasaya sürülebilir. Tedavi, gerekli teşhis testlerinin yapıldığı ve uygun hastaların belirlendiği bir uzman alerji kliniğinde başlatılır. Tedavinin o hasta için güvenli olduğu belirlendikten sonra, günde bir tablet alarak evde devam edilebilir.

SLIT’in alerjik rinit için etkili bir tedavi olduğu büyük çalışmalarda gösterilmiştir, ancak SLIT’i enjeksiyonlu immünoterapi ile karşılaştıran iyi karşılaştırma çalışmaları henüz yapılmamıştır. SLIT ilacını düzenli olarak (genellikle günlük) almak çok önemlidir ve dozları atlamak tedavinin başarısız olmasına neden olur. Bu nedenle birçok hasta enjeksiyonları tercih eder. Öte yandan, iğneden hoşlanmayan çocuklar ve yetişkinler için SLIT daha kabul edilebilir bir yöntemdir. Alerji uzmanınız, tüm immünoterapi türleri SLIT olarak mevcut olmadığından tedavi seçeneklerinizi sizinle görüşebilecektir.

^{Kaynak: Immunotherapy | Allergy UK | National Charity}